響（ひびき）：高3女子、ピアノ専攻の音大志望。リスニングが苦手。
アキ先生：武蔵ゼミナール大学受験英語塾の塾長。音と語感を重視する教え方。
模試の結果が返ってきた。
リスニング32点、100点満点のうち、まさかの半分以下。
予想はしていたけど、あまりにも低かった。
響（ひびき）は、音楽予備校のロビーの隅で、答案用紙を見つめたまま固まっていた。
「聞こえてるのに、意味が浮かばない……」
問題の英文は、確かに耳に入っていた。けれど、その「音」はただ流れ去るだけで、意味がついてこなかった。
音符を追いながら、どの調なのかまったくつかめないような感覚。
――英語は、楽譜じゃなかった。
ピアノを10年以上弾いてきた響にとって、「音がわかる」という感覚はとても身近なものだった。
でも、「英語の音」は、それとはまるで違っていた。
「英語って、音でできてるって言うけど……音が“わかる”って、どういうこと？」
イヤホンを外し、バッグにしまいながら、響はため息をついた。
駅までの帰り道。ふと目に入った一枚の看板に、足が止まる。
> 「武蔵ゼミナール 英語専門塾」
> ――英語を“音”から学ぶ、という選択。
「音から……？」
その言葉に、なぜか心が引っかかった。
数日後。体験授業の予約を入れた響は、武蔵ゼミナールの小さな教室に座っていた。
前に立つのは、アキ先生。落ち着いた雰囲気で、だが目の奥に強い意志を感じる人だった。
「英語が“わかる”って、どういうことだと思いますか？」
最初の一言で、教室の空気が変わった。
「多くの人は、“英語を見て理解する”ことを重視します。でも、人間はもともと――音で言葉を覚える生き物なんです」
響は、思わず顔を上げた。
「脳の研究では、耳は目よりも早く進化したとわかっています。
赤ちゃんは、見える前から“母親の声”を聞いて育つ。
言葉の意味も、文字じゃなくて“音”のくり返しで覚えるんです」
響の脳裏に、幼い頃、母の歌う子守唄がよみがえった。
言葉じゃなくて、音の記憶。それは、確かに響の中にあった。
「英語も同じです。音に意味が乗っている。
目で読むだけでは、そのリズムや抑揚、語感は身につかない。
だから私たちは、“直聞直解”で教えています。――音を聞いて、意味をつかむ。訳さないで、感じる」
その言葉が、心に染み込んだ。
休憩時間。響はバッグからスマホを取り出し、アプリを開いた。
さっき教材で使った例文を、もう一度聞いてみる。
“This is the reason why I decided to try a new method.”
流れる英語の音。いつもならただのBGMのように感じていたのに、今日は少し違って聞こえた。
ゆっくりとリズムを感じながら、響はつぶやく。
「This is the… reason why I… decided to try a… new method…」
まるでピアノのフレーズを練習しているみたいだった。
ひとつひとつの音に、意味が乗って流れていく――そんな感覚。
「……あれ？ なんか、ちょっとだけ“わかる”かも」
夕焼けの街を歩きながら、響は空を見上げた。
少しだけ軽くなった気持ちと、胸の奥に芽生えた小さな好奇心。
「音がわかるって、意味を“あとづけ”することじゃないのかも」
「音を聞いたとき、自然に意味が浮かぶ……そんな英語、私も感じてみたい」
ピアノのように。旋律を奏でるように。
英語にも、きっと“音楽”がある。
そしてその音楽を、彼女はまだ知らないだけだった。（つづく）
音楽を愛する人は、音の中に意味を聴きとります。
そして英語もまた、音の言葉――リズムと抑揚のある「生きた音声」です。
この物語の主人公・響（ひびき）は、音大を目指す女子高生。
ピアノの鍵盤に向かうとき、彼女の耳と心は音楽の流れに寄り添います。
そんな彼女が出会ったのは、「英語も音楽のように読める」というまったく新しい学び方。
それが「直聞直解法」そして「直読直解法」でした。
英語の音節リズム、内容語リズム、抑揚のパターン――
これらは決して文法書の中だけの知識ではなく、実際の会話やリスニングの「命」です。
響の目を通して、
英語が「文法や単語の暗記」ではなく、「音の芸術」として立ち上がってくる瞬間を、
ぜひ皆さんも体験してみてください。
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