【英語正則教授法⑬】ゲーテの言葉が突きつける「英語学習の真の意味」

「外国語を知らない者は、自国語も知らない」——ゲーテの言葉が女子生徒に突きつける、英語学習の真の意味

こんばんは、武蔵ゼミナール大学受験英語塾です。

今日は、私が毎年、塾の生徒たちに、特に女子生徒たちに心を込めて伝えている「ある言葉」についてお話ししたいと思います。

ドイツの文豪ゲーテは、こんな格言を残しています。 「外国語を知らない者は、自国語も知らないようなものである」

この言葉は、当塾が38年間貫いてきた「直聞＆直読直解法」を実践してこそ、初めて真実味を帯びてきます。

なぜ「訳読式」ではいけないのか

多くの学校で行われている「文法・訳読式」の勉強は、英語をパズルのように日本語のパーツに置き換える作業です。しかし、これでは結局「日本語の思考の枠」の中に留まったままです。

英語を英語の語順で、日本語を介さずダイレクトに理解する。 このプロセスを経て初めて、私たちは「日本語特有の美しさ」や「日本語にしかない論理、あるいは曖昧さ」を、外側からの視点で客観的に眺めることができるようになります。つまり、無意識に習得した日本語を意識的に再構築することになります。

「母語」という言葉の重み

特に女子生徒の皆さんに、私がこの話を強く伝えるのには理由があります。 それは、皆さんが将来、母親になる可能性があるからです。

「母国語」とは言いますが、英語では「Mother Tongue（母の舌）」と呼びます。 赤ちゃんがこの世界で最初に触れる言葉、それはお母さんの語りかけです。お母さんは、子どもにとって「最初の日本語の先生」なのです。

お母さんが使う言葉が、豊かで、美しく、深い響きを持っていれば、子どもの心と知性はその豊かな土台の上に育っていきます。だからこそ、英語という「外の世界」を知ることで、自分たちが日常使っている日本語をより客観的に、より豊かに磨き上げてほしいのです。

教室で流れる「高潔な知性」の涙

私がこの話をすると、時折、静かに涙を流す生徒がいます。

その涙は、英語の向こう側に、自分自身の未来と、いつか出会う大切な命への責任、そして「言葉」というものの尊さを感じ取った、高潔な知性の証です。

「英語を学習していて良かった」「武蔵で学んで正解だった」 そう言ってくれる生徒たちの瞳には、単なる受験勉強を超えた、人間としての成長の光が宿っています。

受験英語は、決して苦しいだけの修行ではありません。 あなたという人間を、そしてあなたが紡ぐ未来を、より芳醇なものにするための最高のギフトなのです。

「脳の逆走」を止め、英語を英語のまま受け入れる。 その時、これまで感じていた「重い負担」は、知的な「快感」へと変わります。だからこそ、母語としての気づきも深まるのです。