英語のリズムには、ふたつの“秘密”があるらしい。
ひとつは、「音節リズム」
もうひとつは、「内容語リズム」
そう翔太は言った。
「響は、日本語の『ミルク』って、何拍で言ってるか分かる？」
「え？ ミ・ル・ク、で、３拍？」
「そう。日本語は“拍”の言語なんだ。だけど、英語は違う。英語は“音節”の言語」
「ミルクって、英語だと…milk。たった１音節だ…！」
翔太は続けた。
「『バスケットボール』は日本語で７拍。でも英語じゃbasketball、たった３音節」
響の目がみるみる真剣になっていく。
「このリズムの違いが、英語が通じない最大の理由なんだよ。音が違うんじゃなくて、リズムが狂ってる」
「……たしかに。メロディーが同じでもリズムが狂ってたら、曲として崩れるもんね」
英語の通じなさは、まるで“リズムのずれた演奏”のようだった。
───
「そしてもう一つが『内容語リズム』。英語では、名詞や動詞など**“意味のある言葉”**だけを強く言う」
「意味のある言葉……じゃあ、逆に弱く言うのは？」
「前置詞、冠詞、代名詞、be動詞、助動詞……つまり“文法を支える言葉”は弱く短く」
響は、ショパンの楽譜を思い出す。
強く響かせる音と、添えるような音──
ピアノの表現と、まったく同じじゃないか。
「英語は、内容語を一定の間隔で打つビートみたいなもの。それに文の“骨格”が添えられて、流れが生まれるんだ」
───
夜。
響は英語のフレーズをリズムに乗せて口ずさんでみた。
“This is the reason why I decided to try a new method.”
強く読むのは──
“This” “reason” “decided” “try” “new” “method”
まるでピアノのアクセント記号のように、浮かび上がってくる。
英語って、
ただの言語じゃない。
リズム。ビート。強弱。
まるで音楽だ──
───
次の日。
響はジャズチャンツの英語を、ピアノの前で「読む」のではなく、「弾くように」発音していた。
「英語って、やっぱり音楽だよ。読むんじゃない。演奏するんだ…！」（つづく）
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