英語の読解が苦手だったゆずは、最近少しずつ「直読直解」の感覚をつかみはじめていた。でも、長めの英文になると、やっぱり途中で意味がわからなくなってしまうこともある。
ある日の授業中、そんな彼女の様子にアキ先生が気づいた。
「ゆずさん、ちょっと読んでみてくれる？」
「はい……えっと……“The man who is talking to Mary is my uncle.”」
読み終えたゆずは、眉を寄せたままつぶやく。
「……意味はなんとなく分かるけど、読んでる途中で混乱しちゃって」
するとアキ先生は、にっこり笑って黒板に英文を書いた。
「じゃあ、こうしてみようか。“スラッシュ・リーディング”っていう読み方を使ってみるんだ。」
そう言いながら、アキ先生は英文にスラッシュを入れていく。
The man / talking to Mary / is my uncle.
「こんなふうに“意味のかたまり”ごとにスラッシュを入れて、そこでいったん止まって内容をイメージしてみる。無理に最後まで読まずに、“今のところまで”で理解していくんだよ。」
ゆずは、もう一度その英文を目で追いながら、声に出して読んでみた。
「“The man…” 男の人がいて…／“talking to Mary…” メアリーと話してる人？／“is my uncle.” あっ……私のおじさんだ！」
読みながら意味をかみしめていくと、文の全体像が自然とつながってきた。
「わっ、分かりました！最初から“この人は誰か”ってイメージしていけたので、最後の“おじ”っていうところで“ああ、そういうことか！”ってなりました！」
ゆずの顔がぱっと明るくなった。
「その調子。スラッシュで読むと、“英語の順番”で思考が進むようになる。これも直読直解の大事なステップなんだ。」
アキ先生が静かにうなずいたとき、ゆずはまた一つ、“英語の魔法”を発見したような気持ちになった。
──文の流れを切って、つないで、理解する。
訳さずに、感じる英語の力が、少しずつ彼女の中に育っていく。（つづく）
※次回 第4話「英語の語順で考えるって？」乞うご期待！
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